Para hacer una clasificación de sistemas operativos para redes, primero debemos definir los conceptos.
Un sistema operativo (SO) es una suma de programas informáticos que permiten de manera similar al lenguaje humano la comunicación entre el usuario y la computadora controlando todos los recursos de la computadora de manera eficiente.
Una red de computadoras, de ordenadores, red informática o red a secas es un conjunto de computadoras conectadas entre sí que comparten información, recursos como impresoras, grabadores de dvd, dispositivosd de almacenamiento, servicios como correo electrónico, Chat, juegos, etc.
Clasificación de sistemas operativos de redes por su estructura:
Sistemas operativos de estructura monolítica , es decir, están compuestos por un solo programa que contiene varias rutinas entrelazadas de forma que una de ellas puede comunicarse fácilmente con el resto.
Sistemas operativos de estructura jerárquica. Con el tiempo los sistemas operativos se van mejorando y se hizo necesario que el sistema operativo tuviese varias partes bien definidas del resto y con una interfase propia. Para que estas partes, capas o niveles estuviesen a salvo de intrusos y en ellas se colocarían las partes mas importantes del sistema operativo, como datos importantes de las empresas, personales, etc.
Sistemas operativos cliente-servidor. Este tipo de sistemas operativos para redes es el que actualmente esta en uso en la mayoría de las computadoras. Es un sistema operativo muy compatible, porque sirven para cualquier computadora y prácticamente para todos los programas. El sistema operativo cliente-servidor el usuario o cliente hace una petición al servidor correspondiente para tener acceso a un archivo o efectuar una actuación de entrada o salida sobre un dispositivo concreto.
Clasificación de sistemas operativos para redes por la forma de ofrecer sus servicios:
Sistemas operativos de red. Son aquellos sistemas operativos capaces de relacionarse eficientemente con sistemas operativos instalados en otras computadoras transmitiendo o intercambiando información, archivos, ejecutando comandos remotos, etc.
Sistemas operativos distribuidos. Este tipo de sistema operativo de red lleva a cabo todos los servicios que realizaba el sistema operativo de red, pero además consigue compartir más recursos como impresoras, memorias, unidades centrales de proceso (CPU), discos duros, etc. Y el usuario no necesita saber la ubicación del recurso, ni ejecutar comandos, sino que los conoce por nombres y los usa como si fuesen locales o propios de su computadora.