Para saber cual es el orden de arranque de los sistemas operativos, primero vamos a explicar lo que sucede desde que apretamos el botón de encendido de nuestra computadora hasta que aparece el sistema operativo e nuestra máquina.
Desde que pulsamos el botón de encendido de la computadora se cargan todas las instrucciones que tiene el POST (Power On Self Test, o autocomprobación de encendido) de la BIOS (Basic Input-Output System, o sistema básico de entrada/salida). El POST hace una serie de comprobaciones básicas del CMOS (Complementary metal-oxide semiconductor), que son las instrucciones que determinan, entre otras cosas, el orden de los diferentes mecanismos de arranque que la BIOS de la computadora tiene establecido.
El orden de arranque de los sistemas operativos se determina aquí, en esta fase, se comprueba cual es el primer dispositivo de arranque, en el caso que sea un disco duro, este tiene su propio mecanismo de control que se conoce como MBR (master boot record o registro maestro de arranque).
El MBR esta escrito en el primer sector físico del disco duro y es un índice que contiene toda la información de la tabla de particiones. El MBR busca en la tabla de particiones cual es la primera partición activa, su sector de inicio y le da el control. Luego se carga una copia de este sector de inicio de la partición activa a la memoria y por último se le da el control a este código ejecutable del sector de inicio de la partición activa.
Si por alguna razón existe alguna anomalía en el orden de arranque de los sistemas operativos. Porque no se completan correctamente algunas de estas operaciones descritas anteriormente, la computadora emitirá alguno de estos mensajes:
Invalid partition table (tabla de particiones incorrecta).
Error loading operating system (Error en la carga del sistema operativo).
Missing operating system (Sistema operativo inexistente).